다양한 삶을 품는 생활문화 프로그램을 위하여
김연숙 (화가)
지난 6월 24일, (사)제주문화포럼 주최로 열린 시민토론회 「급변하는 시대, 주민 생활문화 프로그램을 다시 생각한다」는 단순히 현재 운영 중인 프로그램을 점검하는 자리를 넘어, ‘생활문화란 무엇인가’를 성찰하는 뜻깊은 시간이었다. 이날 토론은 지역 문화 현장의 다양한 주체들이 한자리에 모여 각자의 목소리를 나누고, 제도와 실천의 간극을 되짚어보는 생생한 자리였다.
논의에서는 지역 주민센터와 평생학습관에서 제공하는 다양한 프로그램을 살펴보며, 콘텐츠의 편향, 참여 계층의 불균형, 운영 방식의 경직성 등이 주요 쟁점으로 제기되었다. 제주시내 주민센터에서 운영 중인 프로그램을 보면 건강(52개), 음악(36개), 미술(26개), 만들기(13개) 순으로 구성되어 있다. 건강 프로그램은 요가, 골프, 에어로빅 등 신체 활동 중심이며, 음악과 미술도 하모니카, 풍물, 캘리그라피, 수채화 등 ‘기술 습득’ 중심의 프로그램이 대부분이다. 반면, 예술 감상이나 인문학적 소통, 혹은 함께 생각을 나누는 활동은 드물었다.
참여자 구성 역시 편중되어 있다. 대부분은 중년 여성과 은퇴한 어르신들로, 시간과 경제적 여유가 있는 계층에 집중되어 있다. 주로 낮 시간대에 운영되다 보니 직장인이나 자영업자는 참여 자체가 어렵다. 주민이라는 이름 아래 운영되지만, 현실에서는 일부 계층만을 위한 문화로 고착된 것은 아닌지 되돌아보게 된다.
이날 토론에서는 수요자의 욕구와 실행자의 관점 사이의 간극도 조명되었다. 프로그램 제공자는 여전히 ‘교육’ 중심의 기획에 머무르지만, 참여자들은 단순한 지식 전달보다 ‘함께 경험하고 나누는 활동’을 더 원하고 있었다. AI를 활용한 명화 감상, 상인을 위한 찾아가는 실전 중국어 교실, 유기견과 함께하는 플로깅 활동 등은 시대와 삶에 밀착된 예시다. 생활문화 프로그램은 단순한 강좌 그 이상으로, 서로의 삶을 공유하고 연대할 수 있는 기회를 제공해야 한다는 공감대가 컸다.
특히 인상 깊었던 제안은 어르신들을 단순한 수혜자가 아닌 ‘능동적인 활동가’로 바라보자는 시각이었다. 한 70대 참여자는 자격증을 취득한 뒤 누군가에게 가르치고, 봉사하고, 무대에도 서고 싶다고 말했다. 이러한 바람은 고정된 역할을 넘어서는 새로운 가능성을 보여주며, 프로그램은 수혜의 끝이 아니라 또 다른 시작이 될 수 있음을 보여준다.
생활문화 프로그램의 다양성 확대도 중요한 과제다. 참여 인원이 적다는 이유로 개설이 무산된다면, 특화된 욕구는 점점 더 소외될 수밖에 없다. “몇 명이 오느냐보다, 이 소수가 어떤 변화를 이끌 수 있는가”에 대한 관점의 전환이 필요하다.
운영 공간의 다변화도 함께 논의되었다. 주민센터나 공공기관뿐 아니라, 작가의 작업실, 동네 공터, 바닷가, 골목, 상점가까지도 생활문화의 무대가 될 수 있다. 정원 가꾸기, 지역 생활사 기록, 예술인과의 만남 등은 혼자서는 어려워도, 함께라면 충분히 가능한 일이다.
생활문화는 단순한 취미나 여가 활동이 아니라, ‘삶의 태도’를 묻는 실천이다. 지식과 기술 습득도 중요하지만, ‘어떻게 살아갈 것인지’를 함께 나눌 수 있는 장을 마련하는 일 또한 중요하다. 고령화와 디지털 전환 시대 속에서 생활문화는 보다 유연하고 포용적인 방향으로 나아가야 한다. 지금 우리에게 필요한 것은 ‘많은 사람을 모으는 프로그램’이기보다, ‘다양한 삶을 품을 수 있는 프로그램’ 아닐까?
2025. 7. 8 제민일보 <제민포럼>
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